В просвете как поверхностных, так и глубоких вен имеются клапаны, которые позволяют кровотоку течь только в одном направлении — к сердцу, не позволяя жидкости под действием силы тяжести стекать вниз по ходу сосуда. Их действие можно сравнить с клапанами вентилей в трубах или надувных матрасах, которые не допускают выхода продуваемого воздуха. В нормальных условиях кровоток происходит из поверхностной системы в глубокую, а затем к сердцу.

Если клапаны перестают смыкаться, то кровь начинает скапливаться в венах, растягивая их стенки. Варикозное расширение проявляется удлинением и расширением сосудов, в результате чего вены увеличиваются в диаметре и приобретает извилистость. 

Почему появляется варикоз?

Большинство исследователей склоняется к тому, что главная причина кроется в генетической предрасположенности к нарушениям работы венозных клапанов (например, их меньше, чем обычно) или патологии венозной стенке (слабость и повышенная чувствительность к растяжениям).

Аномалии клапанов могут привести к тому, что кровь застаивается в поверхностной системе, вызывая ее чрезмерное растяжение и перегрузку. Как следствие, это приводит к расширению и удлинению вен и образованию варикозного расширения.

Помимо генетической предрасположенности, существует множество факторов окружающей среды, которые могут ускорить образование варикозного расширения вен. К ним относятся:

• беременность, при которой происходит увеличение объема циркулирующей крови, давление на верхнюю полую вену растущей маткой и действие гормонов на стенку вен,

• длительное положение стоя или сидя (связанное, например, с профессией),

• длительная работа при высокой температуре,

• избыточный вес и ожирение,

• тяжелая атлетика,

• перенесенные травмы и операции на ногах,

• возраст: чем старше человек, тем более вероятно развитие варикозной болезни.

Почему варикоз называют болезнью женщин?

Это заболевание не имеет четко выраженной связи с женским или мужским набором хромосом. Оба пола страдают в равной мере. Однако, у женщин оно может проявиться в более раннем возрасте из-за беременности и родов, а также в процессе длительного ношения на руках детей или вследствие профессии (продавец-консультант, учительница, стюардесса).

Может ли болезнь протекать незаметно?

На ранних стадиях заболевания люди могут не предъявлять никаких жалоб. У некоторых пациентов варикозное расширение вен не вызывает никаких симптомов, кроме косметического дефекта. Но это скорее исключение из правил. Обычно болезнь сопровождается:

• отеком,

• болями в ногах, которые усиливаются к концу рабочего дня,

• судорогами, особенно в ночное время,

• появлением варикозных вен или сосудистых звездочек на ногах.